[편집자 주] 어덜트 스쿨은 미국의 모든 주에 설치되어 있지는 않습니다. 어덜트스쿨과 어학연수 학교를 병행하여 영어공부를 하는 유학생들도 있고 Long Distance Program을 이용해 보는 것도 좋을 것 같아 어덜트 스쿨에 관한 한 언론사에 난 기사를 올립니다.
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'아이들의 교육을 위해서'라는 이유만으로 벌써 5년 전 이민생활을 시작한 A씨는 지난 해 부터 시작된 자신의 학교생활에 요즘 새로운 인생을 살고 있는 듯한 기분을 만끽하고 있다.
이유있는 미국행이었지만 막상 생소한 곳에서 집을 찾고 직장을 얻고 물어 물어 아이들도 적당한 학교에 입학시키는 일이 쉽지 않았던 것이 사실. 게다가 큰 아이가 중학생이 되면서부터 사춘기가 시작됐는지 집에만 들어오면 방문을 닫아버리고 부모와의 대화를 피하기 시작하는 바람에 자녀교육에 대한 자신감마저 잃는 듯 했다. 아이들의 교육을 위해서 왔는데 혹시라도 아이가 어긋나면 어쩌나 하는 불안감을 떨쳐 버릴 수 없었다.
그러던 와중에 전문가의 조언으로 시작한 것이 '엄마의 노력하는 모습 보여주기'였다. 한창 예민한 시기의 아이에게 매달려 사사건건 신경쓰고 간섭하기 보다는 오히려 한 걸음 뒤에 서서 지켜보는 것이 효과적이라는 얘기였다. 그래서 시작한 것이 학교생활이었다.
일단 공부를 다시 시작하겠다는 생각을 갖고 보니 기회는 너무나 많았다. 어덜트 스쿨 커뮤니티 칼리지 논크레딧 코스(non-credit courses)에서는 영어며 컴퓨터 혹은 운동이나 직접교육까지 다양한 프로그램을 제공하고 있었다. A씨는 우선 영어공부로 첫 걸음을 시도했고 불과 1년 만에 컴퓨터 기초교육까지 마쳤다. 2010년부터는 파트타임이라도 취업이 가능한 사무직 기능에 도전해 볼까 생각하고 있다.
다행히도 경기침체 예산삭감 바람에도 불구하고 각 커뮤니티 칼리지에서는 주민들을 위한 다양한 무료 코스들이 올 봄학기에도 건재할 수 있도록 지켜냈다. 영어나 컴퓨터 혹은 간단한 자격증 교육을 받는 것이 꾸준히 학업에 참여할 수 있는 가장 좋은 방법이다. 교육구에 따라 다르지만 대부분의 어덜트 스쿨에서는 부모들이 초등학교 교실에서 교사를 도울 수 있는 체계적인 교육까지 제공하기 때문에 저학년 연령의 자녀를 둔 학부모에게 적극 권장된다.
어덜트 스쿨의 장점가운데 하나는 수강료가 무료(혹은 지역 및 과목별로 매우 저렴한 수강료를 요구)이고 1년 중 아무 때나 등록할 수 있다는 점이다. 성인학교는 등록생에게 SSI나 합법적인 체류 증명서류를 요구하지 않는다. 따라서 18세 이상의 성인이면 누구나 수강이 가능하다. 또한 정규학교를 다니지 않는 16~17세 학생들의 경우 부모나 보호자의 승인이 있으면 일종의 검정고시 과정이라 할 수 있는 GED 프로그램에 등록할 수 있다.
수업 프로그램도 100가지 넘게 제공돼 선택의 폭이 넓은 것도 또 다른 장점이다.
ESL 클래스만 개만 있는 것을 비롯해 직업교육 컴퓨터 교육 시민권 취득 준비반 등 다양한 프로그램 중에서 자신에게 얼마든지 선택이 가능하다. 여성들에게는 바느질 뜨게질 옷 만들기 등이 있고 에어로빅 등 건강 및 스포츠 프로그램도 마련돼 있다.
등록은 클래스가 시작되기 2~3전부터 시작되지만 클래스가 시작되는 당일 해당 클라스에서 간단히 이름과 주소전화번호를 적어 제출하는 것을 등록절차를 마칠 수 있다. 영어나 컴퓨터 등 인기 과목들은 수강생이 넘쳐나 대기자명단에 오를 수도 있다.
커뮤니티 칼리지들이 운영하는 '커뮤니티 클래스'들도 성인들이 쉽게 선택할 수 있는 기초과목을 다양하게 제공하고 있다. 조금 더 욕심을 낸다면 커뮤니티 칼리지에 등록하는 것도 도전해 볼 만한 일이다.
어덜트 스쿨과 학점당 수십달러의 수강료를 지불해야 한다는 점 학기 도중에 등록할 수 없다는 점 등 등록절차가 까다롭기는 하지만 시설과 교육수준이 어덜트 스쿨 보다는 한단계 높기 때문에 좀더 긴장감을 필요로 하는 대신 높은 학습효과를 기대할 수 있어 권할 만 하다.
▷ LA 교육구
LA 커뮤니티 어덜트 스쿨
4650 W. Olympic Blvd. LA (323)900-3500
노스 할리우드-폴리 커뮤니티 어덜트 스쿨
12431 Roscoe Blvd 선밸리 (818)394-3950
밴나이스 커뮤니티 어덜트 스쿨
6535 Cedros Ave. Van Nuys (818)778-6000
▷ 버뱅크 교육구
Burbank Adult School
3811 Allan Avenue. Burbank CA 91505 (818) 558-4611
▷ABC 교육구
메인 오피스
CUESTA 12254 Cuesta Dr. Cerritos CA 90703 (562) 926-6734
▷글렌데일 교육구
Adult Community Training Center
1122 East Garfield (818)241-3111 ext. 525 & 534
▷어바인 교육구
311 West Yale Loop Portable #3 Irvine CA 92604 (949) 936-7457
▷토렌스 교육구
Griffith Center (310) 533-4454
Hamilton Adult Center (310) 533-4459
▷베벌리 힐스 교육구
Beverly Hills Adult School
255 S. Lasky Dr. Beverly Hills (310) 277-4747
▷롱비치 교육구
Long Beach School for Adult
3701 E. Willow St Long Beach CA 90815 (562)595-8893
▷패사디나 시티 칼리지
Pasadena City College CEC
3035 E. Foothill Blvd Pasadena CA 91107 (626)585-3000
▷글렌데일 커뮤니티 칼리지
1122 E. Garfield Avenue Glendale CA 91205-2526 (818)240-1000
어덜트스쿨 무료교육 클래스
커뮤니티 칼리지에서 커뮤니티 서비스의 일환으로 운영하는 무료 클래스 혹은 각 교육구가 운영하는 어덜트 클래스에서는 다음과 같이 다양한 프로그램을 제공하고 있다. 각자의 취향 혹은 목적에 따라 쉽게 선택할 수 있다. 대부분의 학교들이 1월 말 혹은 2월부터 봄학기를 운영하기 때문에 서둘러 등록하는 것이 좋다.
◇자기계발
-ESL
-단어학습(Vocabulary devlopment)
-일반 수학 세계사 미국사 등
-미국정치(American Government)
-경제학(Economics)
-심리학(Psychology)
-문학(Literature and Composition)
-고교졸업시험 준비반(Ged Preparation)
-커리어 찾아보기(Career Exploration)
-세계지리(World Geography)
-미술사(Art History)
-바느질(Multi-Level Sew & Dressmaking)
-뜨게질(Quilting)
◇평생교육
-세계 주요이슈(Contemporary World Issues)
-삶의 기쁨(Joy of Living)
-삶의 질 높이기(Quality of Life)
-가족관계(Family Relationships)
-도덕과 철학(Philosophy and Ethics)
-자서전 만들기(Life Story Recording)
-건강관리(Health & Exercise)
-에어로빅(Aerobic Movement)
-스케칭(Advanced sketching)
-페인팅(Intro to Painting)
-영화평론(Film Criticism)
-연기(Acting Improvization Workshop)
-금전관리(Money Management)
-은퇴자주택 설명(Seminars at Retirement Homes)
-양로원(Convalescent Homes)
-고대문명(Ancient Civilizations)
◇직업훈련
- 키보드 (타이핑 MS 워드 작동법)
- 기초 산수
- 기초 어카운팅(Beginning Acoount clerk)
- 비즈니스용 글쓰기/이메일(Business Writing: Email 메모)
- 비즈니스용 편지쓰기(Business Letter Writing)
- 직장에서의 커뮤니케이션(On the Job Communication)
- 고용전략(Employment Strategies)
- 커스터머 서비스(Customer Service)
- 사무용 기기(Office Equipment)
- Medical Front Office
- Dental Front Office - 기초 컴퓨터 사용법(Introduction to Computers)
◇학부모 교육
- 신생아
- 유아
- 연령별 육아법 - 학부모(학교내 학부모회 활동 요령 학교내 뉴스레터 발간 요령 등)
